――両方向性調節から考える、鍼灸のはたらき
近年、
肩こりや腰痛といった身近な症状に対する
鍼灸の「効果」だけでなく、
より幅広い症状や疾患に対する
鍼灸の作用を検討した研究論文が、
数多く発表されるようになってきました。
たとえば、
- 慢性的な頭痛や片頭痛
- 顎関節症や顔面の違和感
- 過敏性腸症候群などの消化器症状
- 慢性疲労や、原因のはっきりしない体調不良
といった、
明確な炎症や損傷だけでは説明しきれない症状も、
鍼灸研究の対象として取り上げられています。
「そんな症状も、鍼灸の対象になるの？」
と感じる方も、少なくないかもしれません。
一方で、従来の鍼灸研究では、
「この症状に対して、どれくらい効果があったか」
といった統計学的な結果や、
「細胞や分子のレベルで、何が起きているか」
という現象の記述が主に積み重ねられてきました。
それらは、鍼灸を理解するうえで
とても重要な研究です。
一方で、それだけでは説明しきれない部分も
残されてきました。
たとえば、
なぜ一つの刺激が、
痛みや睡眠、気分といった
複数の側面に同時に影響するのか。
なぜ同じ施術を受けても、
人によって反応の現れ方が違うのか。
こうした「身体全体としての反応」を理解するために、
近年では、
神経・内分泌・免疫といった
身体の調節システム同士のつながりから、
鍼灸の作用を捉え直そうとする考え方が
注目されるようになっています。
Cui ら（2021）は、
そのような視点から、
鍼灸が身体に及ぼす調節作用の特徴を
いくつかの特性として整理しています。
Cui et al. (2021)
Research Progress on the Mechanism of the Acupuncture Regulating Neuro-Endocrine-Immune Network System
Vet Sci. 8(8):149
https://www.mdpi.com/2306-7381/8/8/149
このシリーズでは、
その論文で示されている
鍼灸の特性を手がかりに、
鍼灸の効果を
「効いた・効かなかった」
という一言では捉えきれない理由について、
少しずつ考えてみたいと思います。
ここで紹介する内容は、
効果を保証したり、
治療の受け方を指示したりするものではありません。
あくまで、
私自身が日々の臨床の中で感じてきたことを、
論文で整理されていた言葉に照らしながら、
言葉にしてみる試みです。
第3回｜両方向性調節（Bidirectional regulation）
――鍼灸で整える、とはどういうことか
自律神経の不調には鍼灸がいい。
自律神経を鍼灸で整える。
などなど、
自律神経を巡る鍼灸の語りには
非常に耳障りのいいものがあります。
極端なものだと、
- 「交感神経が高いから下げましょう」
- 「副交感神経が弱いから上げましょう」
といった具体なのですが、
そもそも、
身体の調節は、
そんなに単純な上下関係で
成り立っているのでしょうか。
私たちは、
身体の不調を説明するとき、
何かが「足りない」
あるいは
何かが「過剰だ」
という言い方をしがちです。
確かに、
急性の障害や、
明確な機能低下・欠乏が起きている状態、
つまり、
病態がはっきりと構造化されている状態では、
「足りない」「過剰だ」という説明が
有効に機能することもあります。
しかし、
慢性的な不調や、
はっきりとした異常が見えない状態では、
単純に
「上げればいい」
「下げればいい」
では説明できないことが
多くあります。
Cui ら（2021）は、
鍼灸の調節作用の特徴の一つとして、
両方向性調節（bidirectional regulation）
という性質を挙げています。
これは鍼灸が、
一方向に身体を動かすのではなく、
その人の状態に応じて、
過剰な反応は抑え、
不足している反応は引き出す
という働き方をする、
という考え方です。
たとえば、
炎症やストレス反応に関わる仕組みを見てみると、
鍼灸は常に
「抑える方向」に働くわけではありません。
炎症反応が過剰な状態では、
免疫応答を落ち着かせる方向に働く一方で、
反応が乏しくなっている状態では、
必要な反応を引き出す方向に作用することもあります。
同様に、
ストレスに関わる内分泌反応も、
過剰な分泌は抑えられ、
低下している場合には回復が促されることもあります。
こうした働きは、
神経・内分泌・免疫が
互いに影響し合うネットワークの中で、
状態に応じて調整されていると考えられています。
（Cui ら, 2021）
これは、
鍼灸の刺激が
決まった反応を
一方的に引き起こしているのではなく、
その人の調節システムの状態に
「問いかける」ように
作用しているからだと考えられます。
言い換えれば、
鍼灸の作用は、
刺激そのものではなく、
身体の状態に依存して現れる、
ということでもあります。
鍼灸の作用は状態依存的である。
整える、とは「揃える」ことではない
「整える」という言葉は、
ときに
「平均値に近づける」
「バランスを取る」
という意味で使われます。
しかし、
身体にとっての安定は、
必ずしも
数値を揃えることではありません。
- 揺れながらも戻れること
- 偏りながらも破綻しないこと
安定した位相（リズム）を保てること。
こうした考え方については、
以前の記事で、
「質的調節」という視点から
もう少し詳しく触れています。
▶第1回 鍼灸はなぜ「直後効果」で語れないのか──質的調節という考え方
両方向性調節とは、
そうした
動的な安定性に関わる調節
だと言えるかもしれません。
両方向性調節は、施術者の態度でもある
その考え方は、
施術者の臨床的態度そのものでもある、
と言えます。
私たちの場合は、
「こちらが正しい方向に導く」
というよりも、
「どの方向に動こうとしているかを観察する」
という立ち位置です。
治療者が、
身体の答えを
先回りして決めてしまわない。
押し付けない。
へりくだらない。
それもまた、
鍼灸が
身体にやさしいと感じられる理由の
一つなのかもしれません。
▶ 第2回 なぜ鍼灸は「身体にやさしい」のか ――自己制限的調節から考える、効きすぎない理由
このように、
鍼灸による調節とは、
一方向に身体の機能を動かすものではありません。
その都度、
どこが過剰で、
どこが滞り、
どこがまだ反応できるのかを
「問いかけながら」、
関わり方が決まっていきます。
次回は、
こうした調節が
どのように
身体全体に広がっていくのか。
全体的・包括的調節という視点から、
もう一歩考えてみたいと思います。
